La influenza del tipo H1N1, que desató la pandemia en 2009, es hoy la responsable del 80% de las hospitalizaciones por gripe. Científicos trabajan en anticuerpos terapéuticos de refuerzo a la vacuna.
Un equipo de científicos del Conicet creó una alternativa para prevenir y tratar la gripe que más hospitalizaciones produce en el país.
Es la provocada por el virus influenza H1N1 que desató una pandemia durante el año 2009 y que persiste en la actualidad con brotes estacionales.
Según un estudio realizado por investigadores argentinos, este virus es responsable del 80 por ciento de las hospitalizaciones por gripe en Argentina. Es por esta razón, y su persistencia en el tiempo, que los científicos se abocaron a buscar herramientas complementarias a la vacunación para prevenir y tratar las enfermedades que derivan del H1N1 y sus subvariantes.
El equipo de Biotecnología Viral del Instituto de Investigaciones Bioquímicas de Bahía Blanca, que pertenece al Conicet y es liderado por la investigadora Mariana Puntel, logró así desarrollar una serie de diez moléculas de "llamas vacunadas" contra la gripe. Según las primeras pruebas realizadas en seres vivos, estos genes aislados podrían inocularse a las personas para combatir diversos virus influenza del subtipo H1N1.
El estudio, que ofrece efectos prometedores para combatir las infecciones causadas por el virus de este tipo de influenza, fue publicada en la revista Plos One.
"Lo que ofrece es una serie de candidatos terapéuticos prometedores y desarrolla tecnologías innovadoras para la prevención y el tratamiento de enfermedades virales", subrayó Puntel, la líder de este trabajo que se desarrolló en estrecha colaboración con el grupo INCUINTA, vinculado al Instituto de Virología e Innovaciones Tecnológicas (Conicet-INTA) y dirigido por la investigadora Viviana Parreño.
Lo que los científicos lograron con estas pruebas fue "caracterizar nanoanticuerpos monoclonales", los cuales resultaron eficaces en la prevención de la infección con virus de la influenza H1N1.
Particularmente, fueron identificaron "cuatro nanoanticuerpos terapéuticos derivados por ingeniería genética de las inmunoglobulinas de cadena pesada presentes en llamas y demás especies de camélidos". Cada uno de ellos, ofrece diferentes capacidades "de unión y neutralización hacia diversas regiones de virus de la influenza", lo cual los convierte en un amplio protector contra el virus.
Cabe destacar que estos nanoanticuerpos son diez veces más pequeños que los anticuerpos más conocidos, indicaron los investigadores. "Son monoclonales y presentan una alta estabilidad y solubilidad, lo que los convierte en una herramienta atractiva para el desarrollo de formulaciones que refuercen la inmunidad de modo complementario a la vacunación, o bien como herramientas diagnósticas", aclaró Puntel.
La proyección es trabajar en la administración "intranasal por gota" para lograr una mayor protección. También se estudia su implementación en formulaciones nebulizables, explicó.
Los resultados obtenidos durante la investigación representan "un avance en el desarrollo de nuevas tecnologías capaces de inhibir la replicación viral de una amplia gama de cepas del virus de la influenza tipo A".
Se trata de la primera vez que se describe un nanoanticuerpo que brinda inmunidad esterilizante contra este virus y a muy baja dosis. Su nivel de protección pudo comprobarse en la disminución a niveles indetectables de la carga viral en los pulmones de los ratones tratados, durante el día cuatro después de la exposición al virus.
“Después de los ensayos, no se encontraron rastros de virus en los ratones tratados por vía intranasal y luego infectados. Por eso decimos que pudimos identificar un candidato profiláctico ideal y estamos entusiasmados con que estos resultados se repliquen en los futuros ensayos”, subrayó la líder del equipo de investigadores del Conicet.
